そうですね、50カ国以上は回りました。何度も行った国でも、訪れるたびに新しい発見があります。同じ植物でも国によって食べ方や使い方が違ったりして、非常に興味深いです。ペルーなどの南米は3、4回程訪れていますが、観光名所のマチュピチュ遺跡を素通りして、山肌の狭いインカ道に登って、標高2,693mのワイナピチュでかぜの初期症状に効く「麻黄（マオウ）」を調査しました。また、南太平洋のソロモン諸島で首狩り風習のある森林に探検して、宝さがしではなく、植物誌を編集するために植物資源を調べました。
色々な場所を訪れる中で大事にしていたのは、不測の事態に備えて細心の注意を払うこと。断崖絶壁の場所や、アマゾンの密林にも行きましたが、そういった環境では転落などの事故や、マラリアなどの病気に感染する可能性もあり、常に危険と隣り合わせ。ミャンマーに行ったときには、強盗に遭遇し銃を突き付けられたこともあります。

大学は社会に入る手前の段階なので、社会人になるための準備をしっかりしてもらいたいです。薬剤師になる人たちですから、患者さんに情報を正確に伝えるため、安心感を与える接し方や話し方ができるコミュニケーション力が重要です。そういったスキルを意識しながら学ぶことが、非常に大事だと思っています。加えて現在のグローバル社会で必要とされるようになってきている、国際力も是非身につけてほしい力です。私の研究室では、卒論の進捗状況について発表・議論する場を大事にすることでコミュニケーション力を鍛えたり、積極的に国際学会で発表する機会を設けたりしています。秋山さんも台湾で行われた国際学会のポスター発表に参加して、見事「金賞」を受賞しましたね。おめでとう。

些細なことでも気軽に相談できる、学生にとってのお姉さんのような、お母さんのような存在になれるよう意識しています。
薬科大学の学生は国家試験合格をめざして、通常の学部生より長い6年間勉強します。覚えることも多く、学習時間も長くて大変だと思います。
私は外国出身の女性教員であり、かつては日本や台湾の政府機関の研究員でもありました。その特徴と経歴を活かして、時には優しく、時には厳しく、学生一人ひとりの可能性を引き出し、そばで寄り添いながらこれからも学生たちを支えていきたいですね。

必ず伝えるようにしているのは、自分の興味のある分野、やってみたい内容を卒論のテーマにしてくださいということ。というのも、興味があって、やりたいことでなければ続かないからです。まずは、自主的に研究テーマを見つけてもらうことを大切にしています。
もう一つは、思考する力、理解する力と同時に、信念を持って目標に向かって突き進む強さを、卒論の執筆を通して身につけてほしいということ。大学での学びの目標は、卒論を完成させることではなく、卒業後に薬のプロフェッショナルとして、得た知識を活かすことだと思っています。そのためには、苦難を乗り越える芯の強さを持つことが大切で、そういった力を鍛えるのに大学での研究は絶好の機会です。

実験をやってみると、とにかく想像通りにならないということですね。意外な結果が出ても、焦らず立ち止まって理由をじっくりと考えてみる。そうして、新しい道を見つけてくださいと学生の方には教えています。そのプロセスが非常に大事なのです。失敗を経験せずに、思った通りに進んだら「よかった」で終わってしまいますよね。私もある程度自分なりの仮説を立てて進めますが、思った通りの結果はなかなか出てきません。上手くいかない理由を突き詰めていって、どんどん新しい方法を見つけ出すことは大変なことです。ですが、大変なだけに、それを見つけた時はとても嬉しいですよ。

自分が薬学を学ぶのは何のためなのか、薬剤師になって何を成し遂げたいのか、ということをしっかりと自分の中に持ち、受験勉強に励んでいただきたいと思います。「患者さんを助けたい」「社会に貢献したい」という思いは、きっとあなたの勉強のモチベーションになるはずです。高い志を持って薬剤師をめざす皆さんと共に、このキャンパスで学べることを楽しみにしています。

私自身、学生のときは勉強が苦手でしたので、「分からない」という学生の気持ちに共感できます。分からないことが理解できるようになってくると、非常に楽しいんですよね。「そういうことだったのか」と、新しく知る喜びを得られる。
研究だけでなく日常生活にも同じことが言えます。物事を理解する力が身につけば、毎日の生活がより豊かになる。化学や研究を通じて「分かる」ことの喜びを知るのが、人生にとってもプラスになるはずです。そういった成長こそが、私が学生に求めるものです。

私にとってのやりがいは、学生の皆さんの成長です。前提として、化学の研究を楽しんでもらうことが第一。興味をもってやるのと、嫌々やらされるのは、モチベーションが大きく異なります。「横浜薬科大学に、この研究室に入ってよかったな」と思ってほしい。社会人になってから、必ずしも化学の道に進む必要はありません。大学で学んだこと、研究したことが役に立っているという実感を持ってもらえると嬉しいですね。卒業していった方たちが、大学での経験を活かし社会で成長を続けてくれることが、私の一番の願いです。

私の研究室が所属している薬科学科は、「薬と食品」といったように、薬単体の事だけではなく、他分野の学びと組み合わせながらサイエンスを学べるのが強みです。また私の研究室は特に実験が多く、化学の実験に興味がある人はぜひ来てほしいと思っています。失敗するのが当たり前という雰囲気なので、恐れずに挑戦してください。